K - ATMOSFERA
Atmosfera é
importante para manutenção da vida no planeta, ela filtra radiação ultravioleta
e mantém temperatura da Terra agradável
Atmosfera é um conjunto de partículas microscópicas em
movimento constante, também conhecida por uma camada de ar que envolve o
planeta. Composta por gases, vapor d’água e compostos sólidos, ela desempenha
funções extremamente importantes para a manutenção e sobrevivência dos seres
vivos. Verticalmente, a atmosfera terrestre é dividida em
cinco camadas distintas, que variam de acordo com a sua composição e
temperatura.
Vale ressaltar que a atmosfera pode
chegar a 480 quilômetros de espessura. Cerca de 90% da massa total da atmosfera estão
confinados nos primeiros 20 quilômetros e 99,9% nos primeiros 50 quilômetros.
Acima de 100 quilômetros de altitude, existe apenas um milionésimo da massa
total da atmosfera.
Qual
é a composição da atmosfera?
A atmosfera é
composta por diversos gases, como:
- Nitrogênio: 71,8%;
- Oxigênio: 20,9%;
- Argônio: 0,9%;
- Dióxido de carbono: 0,04%;
- Metano: 0,0002%;
- Óxido nitroso: 0,0003%;
- Ozônio:
0,000003%;
- Outros gases.
Em sua maioria, a atmosfera é
formada por nitrogênio e oxigênio. Existem ainda outros compostos químicos em sua
estrutura, mas eles se apresentam em baixas concentrações, como visto
anteriormente.
O vapor d’água também é encontrado
na atmosfera terrestre. Ele representa cerca de 4% do volume
total e sua concentração diminui à medida que a altitude aumenta. O vapor
d’água influencia diretamente nas dinâmicas das temperaturas médias em todo o
planeta, já que consegue absorver e emitir calor para atmosfera.
Quais
são as camadas da atmosfera?
Pesquisas mostram que as propriedades
da atmosfera variam à medida que nos deslocamos em altitude.
Nesse cenário, de acordo com as variações registradas na composição química,
densidade, temperatura e movimento dos gases, cientistas dividem a atmosfera em
cinco camadas distintas. Elas incluem: troposfera, estratosfera mesosfera, termosfera
e exosfera. Conforme aumenta a distância da superfície da terra, os gases
tornam-se cada vez mais rarefeitos.
Assim, cada camada
da atmosfera apresenta regime térmico e composição química
específicos. Além disso, existem as chamadas “pausas”. Elas são regiões que
limitam as camadas e onde ocorrem as variações máximas nas características
físicas de cada uma delas.
Troposfera
A primeira delas, conhecida como Troposfera,
representa a camada de maior importância para a vida na terra, visto que
fornece gases essenciais para a manutenção e sobrevivência dos seres vivos. Ela
é a camada mais próxima da superfície terrestre, apresentando uma distância de
aproximadamente 17 quilômetros até seu limite superior e um volume de 80% do
total. A temperatura é outro ponto importante da troposfera; ela diminui à
medida que a altitude aumenta.
Quase todo vapor d’água da atmosfera está
concentrado na troposfera. Isso faz com que, praticamente, todos os fenômenos
climáticos que vemos no dia a dia ocorram nessa camada, como a formação
de nuvens.
As origens do vapor d’água atmosférico são os processos de evaporação e
transpiração que acontecem na superfície da Terra.
Estratosfera
A segunda delas, chamada de estratosfera,
também apresenta grande importância para os seres vivos, já que engloba a
camada de ozônio. Ela se estende do limite superior da tropopausa podendo
atingir cerca de 50 km acima da superfície da Terra. A estratosfera retém
somente 19% dos gases atmosféricos. No entanto, ela possui muito pouco vapor
d’água, que se revela pela menor concentração de nuvens na região.
Na estratosfera, há um aumento de
temperatura à medida que a altitude aumenta. Isso ocorre porque as moléculas de
oxigênio presentes nessa camada absorvem radiação
ultravioleta emitida pelo Sol, levando a formação de ozônio e,
consequentemente, da camada de ozônio. Para saber mais sobre esse tema, acesse
a matéria “O que é a
camada de ozônio?”.
Mesosfera
A terceira delas, que recebe o nome
de mesosfera,
representa a camada mais fria da atmosfera. Ela se estende do
limite superior da estratopausa até cerca de 80 ou 85 quilômetros acima da
superfície da Terra. A mesosfera é caracterizada por temperaturas que diminuem
à medida que a altitude aumenta.
Os gases dessa camada ficam mais
rarefeitos com o aumento da altitude. Consequentemente, o aquecimento produzido
pela incidência da radiação ultravioleta também fica cada vez menor, fazendo
com que a temperatura diminua em altitude.
Apesar de a mesosfera ser muito
rarefeita, os gases presentes nessa camada ainda são suficientemente espessos
para retardar a maioria dos meteoros e produzir sua ignição, evitando que
cheguem até a superfície terrestre.
Termosfera
A penúltima delas, chamada de termosfera ou
ionosfera em decorrência da alta concentração de íons da região, representa a
camada mais quente da atmosfera. Ela se estende do limite superior
da mesopausa até cerca de 640 quilômetros acima da superfície da Terra.
Na termosfera, a temperatura aumenta
à medida que a altitude aumenta. Isso ocorre porque a radiação solar, altamente
energética, é absorvida pela pequena quantidade de oxigênio residual que ainda
está presente nessa região. Nessa camada, pode-se observar as auroras boreal e
austral.
Exosfera
Por fim, 900 quilômetros acima da
superfície terrestre, a exosfera é a camada mais externa da atmosfera e é onde
o ar se encontra mais rarefeito.
Qual
é a função de atmosfera?
De modo geral, a atmosfera desempenha
importantes funções, como filtrar os raios ultravioleta nocivos e manter a
temperatura média da Terra por meio do efeito estufa, evitando grandes
amplitudes térmicas entre o dia e a noite. Em outras palavras, graças à atmosfera,
é possível que haja vida no planeta. Além disso, ela possui outras funções
fundamentais:
- Proteger a biosfera da radiação ultravioleta
proveniente do Sol;
- Fornecer O2 para manutenção da vida dos seres
aeróbicos (macro e micro-organismos);
- Proteger a Terra de variações excessivas de
temperatura, pela incidência direta dos raios solares;
- Equalizar as temperaturas das camadas mais
próximas da superfície terrestre por meio da dinâmica e movimentação de
massas de ar;
- Possibilita a existência da força da
gravidade.
Poluição
da atmosfera
Poluição
do ar é a introdução de qualquer substância que, em determinada
concentração, possa se tornar nociva à saúde e ao meio ambiente.
Conhecida também como poluição atmosférica, refere-se à contaminação do ar por gases,
líquidos e partículas sólidas em suspensão, material biológico e até mesmo
energia.
A poluição do ar é um dos principais
problemas enfrentados pela humanidade. Ela já estava presente na Roma Antiga,
quando as pessoas queimavam madeira, por exemplo.
Porém, a Revolução Industrial ampliou
significativamente o impacto humano sobre a qualidade do ar, já que a
intensidade da combustão de carvão aumentou muito no século XIX,
principalmente na Grã-Bretanha.
A queima de carvão mineral despejava
toneladas de poluição atmosférica, causando danos à população, que sofria de
doenças respiratórias, responsáveis por milhares de mortes na época.
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